Река Мелендиз, стекающая со склонов Мелендиз Даги, образует долину, шириной до 15 км., с высокими красными склонами. Долина Ихлара - это уменьшенная копия американского Гранд Каньона, хотя высота скал не превышает 100 м. Заполненная густой зеленой растительностью долина представляет разительный контраст с типичными для Каппадокии пыльными безжизненными просторами.
С первых веков христианства до XIV в. в склонах долины, называвшей тогда Перистрема (Peristrema), было создано 105 церквей. Четырнадцать из них сейчас открыты для посещения.
В живописной долине расположен ряд интересных в художественном отношении церквей. Их строительство началось в IV веке. Они были украшены фресками сирийского происхождения, датируемыми первыми годами IX века. Поначалу фрески были очень простыми и малокрасочными (несколько оттенков красного по белому фону). Начиная с XI века, колористическая гамма становится более насыщенной; сирийско-египетский стиль разбавляется византийским влиянием, а также влиянием, которое оказывали религиозные мозаики наиболее крупных церквей того времени.
С южной стороны вслед за Церковью Кузей Амбар Килисе идет Кокар Килисе, буквально "Церковь, которая плохо пахнет", IX века. Здесь интересны светло-зеленые фрески по серому фону и погребальные камеры. Пройдя Паренли Секи Килисе, можно заглянуть в Агач Алти Килисе, дословно "Церковь под деревьями". И действительно, долину заполонили деревья-исполины, росту которых благоприятствуют водный поток и климат, более мягкий, чем в районе верхней равнины. Неподалеку расположена Сюмбюлю Килисе, или "Церковь гиацинтов", фасад которой украшен арочными нишами. На противоположном склоне возле Каранлык Килисе, или "Темной церкви", стоит Иланли Килисе, или "Церковь змей", получившая свое название по фреске, на которой изображены змеи, нападающие на четырех грешниц. Из других церквей следует упомянуть Эритас Килисе, служившую усыпальницей.
Ее фрески воспроизводят сцены из Жизни Христа и Богородицы. Возле деревни Белисирмы можно увидеть Ала Килисе, крестообразную в плане церковь, с сильно поврежденными куполами. Рядом находится хранящая бесценные фрески церковь Бахаттин Самаклыгы Килисе, свод которой опирается на одну колонну. Кирм Дамалти Килисе, или Церковь Св. Георгия, находится также в окрестностях Белисирмы. На противоположном берегу Мелендиза находится Дирекли Килисе – церковь с центральным куполом на четырех колоннах и с крестообразным в плане интерьером, стены которого украшены фресками, предположительно ХI-ХII вв.
